Valitse oikea ajankohta

Kunnostusniitto

Niitä umpeutunut tai voimakkaasti heinittynyt kohde ensimmäisen kerran alkukesällä ja uudelleen myöhemmin kesällä. Loppukesällä niitetty, toivottuja lajeja sisältävä kasvillisuus kannattaa koota ja kuljettaa pois vasta muutaman päivän kuluttua niittämisestä, jolloin siemenet ovat ehtineet varista maahan. Haravointi saa aikaan pieniä paljaan maan laikkuja, joissa niittykasvien siemenet voivat itää. Voit käyttää niittojätteen rehuksi tai kompostoida sen.

Niittohoito

Kun hoidat niittämällä, niitä alue kerran kasvukauden aikana. Paras niittoajankohta on heinä-elokuun vaihde, jolloin useimpien niittylajien siemenet ovat ehtineet kypsyä, jotta siemenistä voi kasvaa uusia kasveja. Joidenkin myöhään kukkivien uhanalaisten ja harvinaisten lajien kasvupaikoilla niittoajankohtaa voi siirtää myöhemmäksi. Myös monien perhosten ja muidenkin hyönteisten aikuis- ja toukkavaiheiden ravinnonsaannin turvaamiseksi osa niityistä on hyvä niittää vasta elokuun lopulla. Kuivilla kedoilla riittää niitto joka toinen vuosi. Älä niitä kesken lintujen pesinnän. Lintujen rauhoitettu pesimäaika vuosittain on 1.4.–31.7.

Valitse oikeat niittovälineet

Niitä joko leikkaava- tai murskaavateräisillä välineillä. Parhaiten niittykasvillisuudelle sopivat leikkaavateräiset niittovälineet, jotka jättävät leikkuupinnan mahdollisimman pieneksi eivätkä vahingoita jäljelle jäävää versoa. Kun suunnittelet niittoa, varaudu siihen, että niitoksen korjuu ja poiskuljetus aiheuttavat enemmän työtä kuin itse niittäminen.

Viikate soveltuu hyvin pienten niittylaikkujen tai muuten epätasaisten ja kivisten alojen niittoon. Viikateniitto on kuitenkin työlästä ja vaatii oman ammattitaitonsa. Laajoilla ja tasaisilla kohteilla niitto sujuu parhaiten niittokoneella. Käsikäyttöiset 2-tahtikoneet ovat pieniä, edullisia ja ketteriä. Kovaan käyttöön tarvitaan kalliimpia 4-tahtikoneita. Hankalasti niitettävillä kohteilla voidaan käyttää myös raivaussahaa. 

Maatalouskoneet, kuten lautas- ja lieriöniittokoneet sekä niittosilppuri, soveltuvat etenkin voimakkaasti heinittyneiden ja laajojen niittyalojen peruskunnostukseen. Niitetty heinä kootaan ja kerätään pois haravakoneella, paalaimilla tai keruuvaunulla. Pienillä kohteilla voit kuljettaa niittoheinän pois esimerkiksi pressun avulla. Niittoheinä voidaan myös jättää maahan kuivumaan. Aurinkoisella säällä se kuivuu muutamassa päivässä. Heinää on hyvä pöyhiä välillä kuivumisen edistämiseksi. Heinä voidaan kuivattaa myös perinteiseen tyyliin seipäillä. Kuivauksen aikana heinä haravoidaan yöksi kasoihin, jotta kasteen vaikutus jäisi mahdollisimman pieneksi. Heinä on kuitenkin kuljetettava pois alueelta ravinteisuuden vähentämiseksi.

Kosteilla niityillä niiton helpottamiseksi vanha korsimassa voidaan poistaa edeltävänä talvena traktorilla auraten. Voit myös polttaa kuolleen ruovikon syksyllä tai varhain keväällä ennen muuttolintujen saapumista.

Eri niittovälineet ja niiden soveltuvuus

• Viikate (leikkaavateräinen niittoväline): soveltuu pienten niittylaikkujen sekä kivisten tai muuten epätasaisten alojen niittoon.
• Sirppi (leikkaavateräinen niittoväline): soveltuu erittäin pienipiirteisten laikkujen niittoon, jolloin voit säästää tarkasti esimerkiksi uhanalaisia kasveja, jotka haluat jättää kasvamaan.
• Raivaussaha (leikkaavateräinen niittoväline): raivaussahan teristä pyöröterät soveltuvat vatukon niittoon
• Traktoriin kytkettävät kaksoisterä-, sormipalkki- ja lautasniittokone (leikkaavateräinen niittoväline): soveltuvat hyvin laajojen ja tasaisten niittyalueiden niittoon.
• Itsevetävät mininiittokoneet ovat käyttökelpoisia pienehköillä tai maastoltaan hankalasti niitettävillä kohteilla.
• Trimmerit, ruohonleikkurit sekä niittosilppurit (murskaavateräiset niittovälineet): jättävät leikkuukohdan epätasaiseksi ja rikkonaiseksi, jolloin niitetty kasvillisuus altistuu sekä kuivumiselle että erilaisille sienitaudeille. Soveltuvat parhaiten peruskunnostukseen ja ongelmakasvien, kuten koiranputken, mesiangervon, vadelman, nokkosen ja maitohorsman poistoon.
• Kolmioterä: soveltuu heinäisten alueiden niittoon.
• Lautas- ja lieriöniittokoneet: soveltuvat etenkin peruskunnostettavien alueiden niittoon. Koneniitolla on helppo niittää lakoutunut kasvillisuus, runsas kuloheinä ja nuori vesakko. Niitettävän alueen on oltava kuitenkin tasainen ja kivetön.
• Niittosilppuri: etuna on, että niitettäessä voit siirtää heinän voidaan suoraan kärryyn poiskuljetettavaksi.
• Haravakone, paalain, keruuvaunu: soveltuvat tasaisilla ja kivettömillä alueilla niitetyn kasvimassan kokoamiseen ja keräämiseen.

Millaisia kustannuksia niittämisestä syntyy?

Viikateniitto

Viikateniitto vaatii runsaasti aikaa, työvoimaa ja taitoa. Viikateniitto sopiikin parhaiten pienialaisille kohteille, joilla työ vaatii tarkkuutta esimerkiksi uhanalaisten lajien tai kivisyyden vuoksi. Viikateniitto on ainoa vaihtoehto kohteille, jotka eivät kestä raskaita koneita. 

Koneniitto

Koneniitto on viikateniittoa huomattavasti nopeampaa ja luonnonniityllä siihen kuluu keskimäärin kolme tuntia hehtaaria kohden. Pienniittokoneilla työ voi kestää 10–20 tuntia/hehtaari. Korkeatuottoisilla niityillä sekä uudelleen käyttöön otettavilla kohteilla niittokustannukset ovat verraten korkeat. Niittyjen kivisyys tai kantoisuus hidastavat niittoa ja lisäävät näin ollen myös kustannuksia. Kustannuksia syntyy myös heinän kokoamisesta ja poiskuljetuksesta.