Laidunnuspaineella tarkoitetaan laidunnuskauden aikaista eläinmäärää tiettyä pinta-alaa kohden. Laidunnuspaineella vaikutetaan siihen, miten tarkkaan kasvillisuus tulee syödyksi. Varsinkin kunnostusvaiheessa olevalla alueella laidunnuspaine saa olla korkeampi kuin hyvin hoidetulla alueella. Toisaalta jatkuva ja liian voimakas laidunnus ja versojen toistuva syöminen estää kukinnan ja siementuoton. Myöhäinen aloittamisajankohta taas heikentää hoitotulosta, sillä vanha kasvillisuus ei ole enää tarpeeksi maittavaa. Karja karttaa etenkin vanhaa korsiintunutta järviruokoa ja nurmilauhaa. Joillakin niityillä laidunnuksen aloittamisajankohta voikin vaihdella vuosittain.

Laidunpaineen säätely lyhyesti:

• Liian pieni laidunpaine johtaa umpeenkasvuun.
• Liian suuri laidunpaine johtaa kulumiseen.
• Nosta laidunpaine kunnostusvaiheessa suuremmaksi.
• Säädä eläinmäärää kesän aikana kasvuston kasvun mukaan.
• Koko aluetta ei tarvitse laiduntaa tasaisesti.

Laidunnusta on hyvä jatkaa pitkälle syksyyn, jolloin niitylle jää mahdollisimman vähän kuolevaa kasvillisuutta. Hylkylaikut ja syömätön kasvillisuus voidaan tarvittaessa niittää. Niittämällä hoidettujen perinnebiotooppien jälkilaidunnus edistää monipuolisen kasvilajiston kehittymistä. Ylilaidunnus vähentää selvästi niittykasvillisuudesta riippuvaisten hyönteisten, etenkin perhosten ja mesipistiäisten määrää, mutta toisaalta alilaidunnuksesta ei ole alueen hoidon kannalta hyötyä.

Luonnolle on eduksi, jos aluetta ei laidunneta kauttaaltaan samalla tehokkuudella. Laidunnuspaine määräytyy eläinlajin tai -rodun sekä kohteen kulutuskestävyyden ja hoitotilanteen mukaan. Eläinten hyvinvointi ja kasvu ovat myös tärkeitä laidunnuspaineen suunnittelussa. 

Laidunnuspaineen säätely on riippuvainen laiduneläinten lisäksi säistä, kohteen kasvillisuudesta ja aiemmasta hoidosta sekä laidunkauden pituudesta. Hoidon edetessä tarkkaile laidunnuspainetta ja sen vaikutuksia usein, sillä perinnebiotoopin lajisto on herkempi. Varaudu siihen, että laidunnuspainetta on muutettava jo kesän aikana.

Sopivaksi arvioidusta laidunnuspaineesta huolimatta maasto voi paikoin kulua voimakkaastikin tai jäädä alilaidunnetuksi. Hetkittäinen yli- tai alilaidunnus ei kuitenkaan useimmiten ole haitallista kohteelle. Pidä hoitamisesta hoitopäiväkirjaa, jotta voit seurata sitä, millainen hoito tuottaa missäkin luonnonolosuhteissa toivottuja tuloksia perinnebiotoopilla.

Huomioi uhanalaiset lajit

Jos alueella on tiedossa uhanalaisen lajin esiintymä, hoito kannattaa suunnitella tarkemmin asiantuntijan kanssa. Uhanalaisen lajin esiintymä (esimerkiksi pienialainen keto) voidaan aidata erilleen laidunalueesta ja karja päästetään laiduntamaan sinne vain osaksi laidunkautta. Tällöin laidunpainetta voidaan keventää tai ajoittaa tarkemmin.

Suosi lohkottamista

Voit säädellä laidunnuspainetta laidunkierron avulla. Jaa alue lohkoihin ja siirrä eläimiä lohkolta toiselle. Lohkotuksella voit säädellä alueen rehun tuottoa. Alueen rehuntuottokyky säilyy pidempään laidunkauden aikana, kun kasvillisuus ehtii elpyä välillä tietyissä kohdissa. 

Alkukesällä, jolloin ruohon kasvu on nopeampaa, laidunlohkon kasvillisuus voi palautua jo muutamassa viikossa. Loppukesällä ja kosteusoloista riippuen kasvillisuuden elpyminen voi kestää useamman viikon.

Taulukossa on arvioita erilaisille perinnebiotoopeille soveltuvista laidunnuspaineista koko laidunkauden ajalle (eläimiä per hehtaari).